兆將軍府與衛將軍府的親事照舊, 只是新郎官換了個人。

這件事在街頭巷尾傳開時，衛無雙正頂著一頭紗布巾臥在床上，哭上那麽幾日, 眼睛早已哭得見不得人, 然而還是止不住地想要落淚。自己失了貞潔，還要淪為全永安城的笑柄。一旁的小棠也是紅彤彤的一雙眼, 守著小姐，只覺小姐可憐。

門外“踏踏踏”一陣腳步, 有小丫頭來報：“兆, 兆府二公子來了……”

衛無雙一聽這幾個字, 猛然便覺鼻尖發酸，喉頭一澀，“嗚——”地一聲便將頭縮進被子裏去。小棠趕緊三步並作兩步出門喝那丫頭：“殺千刀的不長眼的東西！這也是能在此瞎嚷嚷的！再喊, 我掌爛你的嘴！”

那小丫頭立時嚇得撲通跪下，直道：“姐姐饒命。我原想著他來議親，如何也該通稟小姐一聲，小姐終歸是要嫁……”

“嫁什麽嫁！還不給我滾出去！再讓我見你胡說八道, 緊著你的嘴巴子！”

那小丫頭趕忙噤聲，一磕頭連滾帶爬地滾走了，留下小棠獨自一人立在原地, 這才嘴角一癟，顯出委屈可憐的神色來。

兆二公子此刻正在衛將軍府的偏廳裏坐著。先時去了衛二老爺家中，家仆說是老爺前往衛將軍府議事，請他前去將軍府等候, 兆孝卿便才又轉了個道，往將軍府來。

二老爺的宅邸與衛將軍府也不算遠，但值此夏日炎炎，兆孝卿行了一路，便覺渴得厲害，在偏廳裏坐上一會兒，更是感到嗓子冒煙。然而他方才倒了兩杯茶一飲而盡，卻就發現茶壺見了底，左右下人也不知跑哪兒去了，他便帶了隨行小廝，出了偏廳找水去。

偏廳靠近衛將軍府東側，拐過兩道彎便是將軍府的別院，兆孝卿行至此處，忽然卻將腳步一頓。

不遠處樹蔭底下一位少女，一腳踩在樹幹上，拍了拍兩只手正準備往上爬。

“連姑娘——”兆孝卿兩眼亮了亮，擡腳便向院中行去。

連笙一楞。

她尚未及出聲，那兆孝卿已然快步行至近前，二話不說便拉起連笙的手：“那日我聽小棠帶話，說是你有要事相商，是兆某慚愧，未能赴約，今日竟在此地遇見姑娘，姑娘可知，這幾日我實在是受了大罪了……”

“你撒手！”連笙趕緊像是挨了瘟疫一般想要抽手出來，然而兆孝卿拽著她的手，也不知哪裏來的臉皮，竟然不肯放。

連笙的氣力不如他，伸了另一只手去掰他五指，卻不想還將另一只手也搭了進去。

兆孝卿抓著她的兩只手，連笙掙脫不得，急壞了。正在跳腳欲要喊人，卻就聽得頭頂上方一個低沈的聲音：“放開她。”

話音剛落，就見沈璧跳下樹來，青鋒長劍劍鞘一按，打在兆孝卿的手上。

兆孝卿登時吃了個痛，縮回手來。他捂著手正要開罵，卻在擡起頭的瞬間神色一驚，滿面大駭。

沈璧盯著兆孝卿，不明所以，一旁的連笙也是楞了楞，而後她在陡然間回過神來，竟才發覺自己惹了件多大的錯事！她剛要張口提醒沈璧，就聽兆孝卿的身後突然有人大喊一聲：

“兆二公子！——”

連笙擡眼望去，長恭正站在院子入口，強壓著面上也是驚駭萬狀：“二老爺還在偏廳等著公子，商議你與無雙婚事，兆二公子怎的還在此處。”

沈璧聞言，青鋒長劍驟然一頓，大驚失色。

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衛無雙的婚事辦得緊，因著不想再多拖下去給人笑話，便草草地定了吉日良辰，就定在兆孝卿登門的七天後。

衛二老爺的意思，是這婚事太不體面，隨意宴請幾桌宗族便罷，然而長青出面勸說，認為這場婚事，夫家無論如何也是兆將軍府，該做的排場還是得做，何況無雙心中委屈，也當有個風光。衛二老爺方才點頭，只說一切從簡，又另請了朝中幾位交好的大人。

衛大將軍不在京中，衛將軍府便由長青主事。婚禮前兩日，二老爺的家仆遞了宴請名錄來請長青過目，長青掃了一眼，只淡淡說了句：“刑部尚書餘大人，平素常有走動的，把他也加上吧。”

那家仆點頭稱是，應了兩聲便退出門去，走時合上房門，長青這才輕輕松了口氣，望向窗外。

窗外，夏蟬伏在樹上吵個不停，倒愈發襯出此刻屋內的寧靜，長青靜坐窗前，想起數日前的夜裏，心頭一時五味陳雜。

那天晚上，長青與墨白二位先生正在房中議事，早先曾托請墨先生出外打聽沈璧一案，墨先生竭心盡力，已然探了個明白。然而奇怪的是，墨先生多方打探，卻不曾發現兆孝卿與太子詹事有何過節，且更有一點想不通的，依照太子府門房所說，詹事當晚已然是回了府的，後也一直沒見到他出去，可不知為了什麽竟會死在外頭。

長青一時的不解，正在思忖，便聽房門被敲了敲。

墨先生前去開門，就見長恭連笙領著沈璧正站在門外。

“這麽晚了……”長青有些詫異。

“兄長，情況不妙。”

長恭話音落，長青只覺心上頓了頓。

他們三人進屋，便將白日裏兆孝卿撞見沈璧一事盡數說了，末了，長恭面色凝重道：“他已認出世伯，此番回去，必定不會坐以待斃，世伯如今人在衛將軍府，若他一紙訴狀，狀告衛將軍府窩藏逃犯，此事非同小可，需得早作準備。”

長青聞言便也皺上了眉，一手捏了衣角，只沈吟道：“容我想想……”

剎那間的各樣思慮湧上心頭，他一時忽覺千頭萬緒，十分雜亂，然而定了定心神，仔仔細細將那纏如亂麻的線索理開，一條一條的，跟著眉心慢慢平展，漸而才挑出眼下最急的兩樁事來。

第一樁，乃是沈世伯與衛將軍府的安危。

第二樁，便是揭發兆孝卿。

而後他倏忽神思一現，想到七日之後，兆衛兩家的喜宴。

衛將軍府根深業固，尚不足懼，兆孝卿若是要以窩藏逃犯之名狀告衛家，必然也得擔心衛將軍府反咬一口，屆時鬧大了去，萬一拖上自己下水，兆孝卿泥菩薩過江，也未必吃得了兜著走。如此一想，長青便覺他要去投匿名狀一事，恐怕多半不了了之。

既然明路行不通，那便當走暗道。

長青一時間將自己置於兆孝卿的境地，考慮再三，私心盤算著衛將軍府戒備森嚴，若是強行派人滅口，只怕賠了夫人又折兵，可如果趁著婚宴那日……

他的心間似乎隱隱有了些主意，眉目一展，喚道：“白先生。”

“在。”

“長青有個不情之請，想向先生討要一樣東西。”

“公子請說。”

“先生處可有叫人生出幻象的方子？”

長青話畢，便覺屋內眾人目光異樣。白先生低了眉眼道：“有。”

“可否予我一副……”

窗外蟬鳴一聲蓋過一聲，日頭映在階上有些晃眼，長青只覺有些疲乏，靠向椅背，閉目養神。再過一日，便是無雙的大喜日子，挑在這樣的日子裏行事，縱然十分對不住無雙，但思來想去，也再沒比之更適合的時候了。昨天兆將軍府上遣人送信，說是兆衛兩家聯姻，為著體面，還望衛家小姐能從將軍府裏走。這一番說辭乍聽在理，卻益發地證實了長青心中所想，就算長青不想借這日子大做文章，那兆孝卿處難道就肯甘心錯過。總也要興的風，作的浪，無雙若是要恨，也只有恨吧……

外頭張羅喜事的下人們正往窗楣上掛紅，談笑聲和在蟬蟲亂叫裏隱隱約約的，長青閉著眼，揉揉眉心，覆又沈沈地嘆了口氣。

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